貨物船は、西へ東へ北へ南へと世界中を行き来しています。お米やお肉、オレンジのような食料品。石油や石炭のような燃料や、木材や鉄鉱石のような原料。車、テレビ、コンピューターといった工業製品などを運んでいます。最近は、生きた牛をそのまま運んだり、運ぶ物に合わせた専用の貨物船もあります。

いろいろな貨物をコンテナという大きな箱に入れて運ぶ船があります。コンテナには冷蔵庫になっているものや、石油や薬品のタンクになっているものもあります。
石油やガス、化学薬品を運ぶタンカー、船全部が冷蔵庫になった冷蔵船、セメントだけを運ぶセメント船、自動車だけを運ぶ自動車専用船。普通の船で運べないような大きな貨物を運ぶ特しゅな船もあります。