貨物船は、世界中を西へ東へ、北へ南へと行き来しています。お米や、お肉や、オレンジのように食べるもの。石油や石炭のような燃料や、木材や鉄鉱石のような原料。車、テレビ、コンピューターといった工業製品。最近は、生きた牛をそのまま運んだり、運ぶ物にあわせた専用の貨物船もあります。

船はいろいろな貨物をコンテナという大きな箱に入れて運びます。コンテナには冷蔵庫になっているものや、石油や薬品のタンクになっているものもあります。
石油やガス、化学薬品を運ぶタンカー、船全部が冷蔵庫になった冷蔵船、セメントだけを運ぶセメント船、自動車だけを運ぶ自動車専用船。普通の船で運べないような大きな貨物を運ぶ特殊な船もあります。