鉄道車両は、走る場所や運ぶものによって、たくさんの種類があります。
いちばんみぢかに活躍しているのが、電気で動く電車です。ほかにも、油で動くディーゼル車、蒸気機関車（じょうききかんしゃ）などがあります。

電車は、通勤や通学、旅行などで遠くに行くときにも利用されます。
道路の上を走る路面電車は、道路上の信号でとまったりします。駅も短い区間が多いので、バスのように利用されています。
住宅がたくさんある都心に多いのが地下鉄です。地下に駅があるので、いろいろな所を走っています。都心には、あみの目のように地下鉄が通っていて、ますます便利になっています。

窓の外の景色をながめたり、おしゃべりしたり、お弁当やおかしを食べたりして、目的地までの移動を楽しみながら旅行するには、電車が一番です。
行楽地に向かう電車には、景色を楽しめるように、窓が広くとられたものもあります。
遠くにいくときは、夜に出発して朝に到着する夜行列車があります。お客さんは寝台車で睡眠をとりながら目的地に移動します。このような長い時間乗る電車には、りっぱな食堂車もついています。

鉄道は、お客さんを運ぶだけでなく、いろいろな貨物も運んでいます。貨物列車は、一本で30両もの貨車（貨物をいれたコンテナを積んだ車両）を運んでいるものもあります。
大きな工場では、専用の貨物列車が走っていて、そこからたくさんの品物を運んでいます。

電車の中には、いろいろな機能をもった特殊な車両もあります。
雪がたくさん降る地域では、雪に埋まってしまったレールを使えるようにするために、除雪車（じょせつしゃ）が活躍しています。
また、線路などの施設の具合を調べる総合試験車などもあります。